VN voedselorganisatie waarschuwt: bijna een miljard mensen wereldwijd ondervoed
Bijna een miljard mensen hebben elke dag honger, nu stijgende voedselprijzen over de hele wereld nog eens 40 miljoen mensen in de rangen van de ondervoeden hebben gedrongen. Dit meldt het agentschap van de Verenigde Naties dat zich met voedsel bezig houdt, de FAO.
De FAO (Voedsel- en Landbouworganisatie) stelt dat voedselprijzen sinds hun historische piek van een aantal maanden geleden zijn gehalveerd. De prijs van basisvoedsel zoals gemeten door een FAO-index is echter nog steeds hoog: gemiddeld 28% hoger dan een jaar geleden.
Hierdoor neemt het aantal mensen dat door een gebrek aan calorieën geen normaal, actief leven kan leiden nog steeds toe. Het wordt geschat dat 14% van de wereldbevolking, 963 miljoen mensen, honger lijden.
Het FAO-rapport The State of Food Insecurity in the World, 2008 (Status van van voedingsonzekerheid in de wereld, 2008) ontdekte dat de meerderheid van de ondervoeden in de derde wereld leeft, waarvan 65% is slechts zeven landen: India, China, de Democratische Republiek Congo, Bangladesh, Indonesië, Pakistan en Ethiopië. De mensen die het meest getroffen worden zijn landloze families, vooral huishoudens met een vrouw aan het hoofd.
“Voor miljoenen mensen in derdewereldlanden is het dagelijks eten van zelfs het minimum aan voedsel om een actief en gezond leven te kunnen leiden een verre droom,” zegt assistent algemeen directeur van de FAO Hafez Ghanem. “De structurele problemen van honger - gebrek aan toegang tot land, krediet en werkgelegenheid, samen met hoge voedselprijzen, blijven een harde werkelijkheid.”
Boeren in ontwikkelde landen zouden eenvoudig de productie van granen met 10% kunnen verhogen, en zo met productieverhoging reageren op de stijgende prijzen; maar in armere landen heeft men niet de toegang tot de kunstmest, zaden, en markten om op de stijgende prijzen in te spelen.
De Britse minister van milieu, voedsel en platteland Hilary Benn zal vanavond waarschuwen voor een “echte storm” met bedreigingen van de voedselzekerheid, tenzij leiders met elkaar overeenkomen hoe de stijgende prijzen en de milieuschade kunnen worden aangepakt.
In een koerswijziging die door deskundigen veelbetekenend wordt genoemd, zal Benn in een toespraak voor de Fabian Society zeggen dat er een reeks van bedreigingen zijn die de voedselproductie voor de verwachte wereldbevolking van 9 miljard in het midden van deze eeuw ernstig in gevaar brengen. Hij zal oproepen tot een internationaal verdrag naar analogie van het Kyoto-protocol tegen de opwarming van de aarde.
Naar verwachting zal Benn zeggen dat “de voedselproductie alleen al om aan de vraag te voldoen moet verdubbelen.”
In het bijzonder zal de afhankelijkheid van olie van de Britse voedselproductie “moeten veranderen”, door meer duurzame energie te gebruiken. Hij zal ook hints geven dat genetisch gemanipuleerde technologie waarschijnlijk nodig zijn.*
In juni kwamen wereldleiders tijdens een nood-topconferentie in Rome overeen tot het intensiveren van landbouwsteun om voedselproductie in de derde wereld te helpen stijgen. Door de instorting van de kredietmarkt en de recente dalingen van voedselprijzen nam het gevoel van urgentie echter af.
“Deze trieste werkelijkheid zou niet acceptabel mogen zijn aan het begin van de eenentwintigste eeuw,” zei algemeen directeur van FAO, Jacques Diouf in een toespraak bij de presentatie van het rapport. “Er is niet genoeg gedaan om honger terug te dringen en er wordt niet genoeg gedaan om te voorkomen dat nog meer mensen honger gaan lijden.”
*) My take: beware of the Trojan horse
